John M. Marlin nacque nel Connecticut nel 1836. Durante la Guerra Civile, lavorò presso l'impianto di Colt a Hartford, e nel 1870 iniziò con la produzione propria della linea di revolver e derringers.
Quando John Marlin morì nel 1901, i suoi due figli rilevarono l'attività e iniziarono un programma di diversificazione. Nel 1915, durante la prima guerra mondiale, un sindacato di New York acquistò l'azienda e la rinominò Marlin Rockwell Corporation. La Marlin diventò così uno dei maggiori produttori al mondo di mitragliatrici per gli Stati Uniti ed i loro alleati. Dopo la guerra, ci fu una divisione della società e la parte sportiva di armi da fuoco diventò una nuova società che però fece fatica a tenersi in piedi fino a quando nel 1923 andò all’asta. La storia ricorda, che all’asta della vecchia Marlin Firearms nel 1924, vi parteciparono numerosi bambini curiosi, un piccolo cane e un avvocato di nome Frank Kenna. Kenna offrì 100 Dollari e la proprietà divenne sua - con un mutuo di 100.000 dollari. Da allora la Marlin Firearms è di proprietà dalla famiglia Kenna, che vide in tutti questi anni continui cambiamenti e miglioramenti. F. Kenna reintrodusse alcuni dei famosi modelli della prima guerra mondiale, e nel 1936 creò il business del rasoio da barba Marlin.
Il figlio maggiore di Frank Kenna, Roger Kenna, assunse la presidenza nel 1947 e la Marlin godette di una crescita costante fino alla sua morte nel 1959, anno in cui suo fratello, Frank Kenna Jr. divenne presidente. La produzione del rasoio da barba però venne gradualmente eliminata al fine di focalizzare l'attenzione sulle armi da fuoco sportive. Nel 1995, il figlio di Roger, Stephen Kenna, ex vice presidente delle operazioni e consulente generale, divenne presidente. Nel 1997 però, lasciò per perseguire altri interessi. Robert Behn assunse la presidenza nel maggio dello stesso anno e vi rimase fino alla fine del 2007 quando la società venne venduta alla Remington Arms Company.
Oggi la nuova costruzione a Nord Haven occupa una amplissima area ed è dotata dei più moderni macchinari in grado di produrre i prodotti migliori a prezzi sempre altamente competitivi, continuando a preservare il credo Marlin: "Making history since 1870."
